1. hišni ljubljenčki lahko pomagajo zmanjšati depresijo
Vse več raziskav je ugotovilo, da sta lastništvo hišnih ljubljenčkov in interakcije med človekom in živalmi povezani z zmanjšano stopnjo depresije. Ugotovljeno je bilo, da čas z živalmi povečuje naše ravni oksitocina, dopamina in serotonina, skupaj znanega kot "srečni hormoni", ker spodbujajo občutek dobrega počutja in zadovoljstva.
Študija, izvedena na univerzi v Padoi, je pokazala, da so starejši odrasli v domovih za oskrbo zmanjšali stopnjo depresije in povečano kakovost življenja, potem ko so tri mesece skrbeli za kanarček. Druga študija je pokazala, da so bolniki s shizofrenijo po desetletnem programu terapije s pomočjo živali poročali o izboljšanju hedonskega tona, ki je povezana s sposobnostjo človeka, da čuti užitek.
Eden od načinov, kako lahko lastništvo hišnega ljubljenčka zmanjša človekovo občutke nizkega razpoloženja in depresije, je tako, da jim zagotovi občutek namena in pomaga pri vzdrževanju rutine. Lastništvo hišnih ljubljenčkov spodbuja tudi povečano aktivnost, ki jo medicinski strokovnjaki priporočajo za zmanjšanje depresije, ali to pomeni hojo po psu ali igranje z mačko.
Poleg naraščajoče stopnje aktivnosti lahko dejavnosti, kot je hoja psa, povečajo tudi število interakcij z drugimi ljudmi v naši soseščini, ki jih imamo, ker so hišni ljubljenčki "socialna maziva", ki lahko razbijejo družbene ovire. Po nekaterih teorijah psihologije je to pomembno, ker ljudem omogoča, da testirajo prepričanja, ki jih držijo, na primer "nihče ne bo govoril z mano" ali "če govorim z nekom drugim, me bodo ignorirali.
2. Hišni ljubljenčki nam lahko pomagajo, da se počutimo manj osamljeno in socialno izolirano
Menijo, da so družbene interakcije še pomembnejše za starejše odrasle. Covid -19 je v preteklih letih vplival na naše duševno zdravje, socialna distanciranje pa je morda nesorazmerno vplivalo na staranje odraslih, ki že trpijo zaradi osamljenosti. Osamljenost trenutno prizadene 3 od 5 Američanov in 9 milijonov ljudi v Združenem kraljestvu, zato je lahko tako smrtonosno kot kajenje 15 cigaret na dan, zaradi česar je resna grožnja javnemu zdravju.
Glede na nedavne ameriške tržne raziskave, ki jih vodi Habri v sodelovanju z Mars Petcare, 80% lastnikov hišnih ljubljenčkov pravi, da se zaradi njihovega hišnega ljubljenčka počuti manj osamljene. To ugotovitev so bile podprte tudi z nadzorovanimi študijami, ki so pokazale, da je terapija s pomočjo živali zmanjšala osamljenost pri starejših odraslih v domovih za oskrbo.
V zadnjih treh desetletjih so raziskovalci med človekom in živalskimi interakcijami gledali na terapijo s pomočjo živali kot možen način reševanja bolezni duševnega zdravja starejših odraslih. Leta 2019 sta Mars Petcare in Inštitut za raziskave vezi za človeške živali (HABRI) imela prvi vrh o socialni izolaciji in spremljevalnih živalih, kjer so strokovnjaki za javno zdravje, raziskave, psihologijo, gerontologijo in veterinarsko medicino izpostavili potrebo po napredovanju medsebojnih raziskav med človekom in animalnimi interakcijami, da bi bolje razumeli, za koga so lahko interakcije s petjem učinkovite.
3. Hišni ljubljenčki lahko pomagajo zmanjšati naš stres
Osamljenost je povezana tudi s povečanim tveganjem za stres. Stres je odziv naših teles, ki se sproži, če se počutimo pod pritiskom ali ogroženim. Zaradi tega vsi pričakujemo, da se bomo občasno počutili pod stresom-če pa stres postane kroničen, potem je to problematično, saj smo preveč izpostavljeni stresnim hormonom, kot je kortizol, ki negativno vplivajo na naše fizično zdravje.
Raziskave so pokazale, da lahko interakcija z živalmi zmanjša raven kortizola v naših telesih. Raziskovalci z univerze Washington State so pokazali, da imajo študenti, ki so komunicirali s psom, nižjo raven kortizola slinavke kot študenti, ki so le videli interakcijo ali gledali videoposnetke.
Pokazalo se je tudi, da psi pomagajo ljudem, ki trpijo zaradi posttravmatske stresne motnje (PTSP). Službeni psi za ljudi s PTSP so usposobljeni za izvajanje številnih vedenj, na primer prebujanja svojega lastnika, ko doživljajo nočne groze in zagotavljajo taktilno stimulacijo med napadi tesnobe. V drugi raziskavi so imeli vojaški veterani, ki so hodili s psi zavetišča, nižji zaznan stres kot veterani, ki so hodili z ljudmi.
4. Hišni ljubljenčki lahko pomagajo zmanjšati tesnobo
Pogosta komorbidnost s stresom je tesnoba, ki je najpogosteje diagnosticirana duševna bolezen. Za tesnobo so značilni občutki skrbi ali strahu, vendar so raziskave pokazale, da lahko interakcija z živalmi zmanjša tako lastnosti kot državno tesnobo.
Na primer, v raziskavi z otroki je bilo ugotovljeno, da se je njihova stopnja tesnobe po interakciji s psom zmanjšala.
Ugotovljeno je bilo, da je interakcija z živalmi še posebej koristna za ljudi z motnjo avtističnega spektra (ASD), ki se jim zdijo socialne interakcije težke in pogosto neprijetne. Terapevtsko jahanje je bilo povezano tudi s pozitivnimi, dolgotrajnimi učinki pri otrocih z motnjo avtističnega spektra. Študija je pokazala, da imajo otroci, ki sodelujejo v programu, boljši socialni spretnosti, so bili manj razdražljivi in manj hiperaktivni kot otroci, ki niso sodelovali s konji.
V zadnjih letih so servisni psi za otroke z avtizmom vse bolj priljubljeni, saj lahko spremljajo otroka in zmanjšajo tesnobo med stvarmi, kot so medicinski obiski ali šolske dejavnosti.
